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Nach eigener Einschätzung war und ist der Einstieg, als Milwaukee BMW Team, in die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft 2016, für Shaun Muir Racing (SMR)  ein hartes Lernjahr. Im nächsten Jahr wird das englische Team auf Aprilia Maschinen wechseln – und Teambesitzer Shaun Muir erwartet von Anfang an Podiumsplätze. Er glaubt auch, dass Eugene Laverty um den Titel kämpfen können wird.

Nachdem die Partnerschaft zwischen Milwaukee und Aprilia am Mittwoch verkündet wurde, nahm sich Muir Zeit um seinen Enthusiasmus und seine Erwartungen mit WorldSBK.com zu teilen.

Shaun, Gratulation zu dem neuen Deal. Wie kam das alles zustande ?

Für uns war das recht einfach. Wir sind uns um die Zeit des Rennens in Imola näher gekommen. Schon im letzten Jahr hatten wir mit Aprilia schon weit fortgeschrittene Verhandlungen, aber wir entschieden uns für BMW. Je weiter die laufende Saison fortschritt, wurde das Interesse seitens Aprilia immer größer, dass sie mit mehr Kapazität in die Superbike Weltmeisterschaft zurückkommen wollen. Auf diesem Level der Unterstützung benötigten sie nur das passende Team und die richtigen Fahrer.

Zwischen Imola und Misano kamen wir zu einem Punkt an dem es um die Qualität der Fahrer ging die ich verpflichten wollte. Ich denke Aprilia wird ein Paket schnüren, welches uns eine bessere Werksunterstützung garantieren wird, als in der letzten Zeit seit Aprilia das Fahrerlager als offizielles Team verlassen hat.

Ich bin über BMW nicht enttäuscht, aber die Möglichkeit Aprilia Racing zu repräsentieren war zu verlockend, als dass man diese Chance vorbeiziehen lässt. Ein Werksdeal mit Aprilia, ein durch Siege erprobtes Motorrad und ein Fahrer der Rennen gewonnen hat, all diese Zutaten machten uns die Entscheidung leicht. 

Wird Milwaukee weiterhin der Hauptsponsor sein ?

Ja, die Milwaukee Partnerschaft wird für die nächsten zwei Jahre, 2017 und 2018, als Titelsponsor des Teams weitergehen. Wir sind auch auf der Suche nach einem zusätzlichen Sponsor, den wir in den nächsten Wochen präsentieren werden.

Die Entwicklung bei Aprilia in der Superbike Weltmeisterschaft war dieses Jahr begrenzt. Das wird 2017 anders sein...

Dies ist der Grund warum wir so früh beginnen und im November auf der Strecke sein wollen. Aprilia wird für uns vier neue Motorräder bauen und es wird auch die Motorenentwicklung auf einem guten Level sein wenn wir im November auf die Strecke gehen werden. Wir erwarten, dass wir von Anfang an auf einem guten Speed sind. Das ganze Team ist schon sehr begeistert und hoffentlich werden wir mit diesem Motorrad auf einem neuen Level fahren – die Ergebnisse auf der Strecke werden es zeigen.

Wie stark wird SMR in die Entwicklung der Aprilia, im Vergleich zum Red Devils Team 2015 oder dem Ioda Team 2016 involviert sein ?

Wir werden stärker daran beteiligt sein. Wir arbeiten jetzt schon das Programm dazu aus. Es ist schon klar, dass das Chassis eine gute Basis darstellt, aber es noch immer Möglichkeiten zur Verbesserung gibt. Auf der Motorenseite wurden uns verschiedene Levels angeboten. Zuerst werden hier die Möglichkeiten von SMR beschränkt sein, aber das Werk wird uns die Motorräder, Teile, eine Anzahl von Technikern und Elektronikern zur Verfügung stellen – dort hinein werden wir dann unsere Jungs integrieren. Am ende des ersten Tests werden wir wissen wo wir stehen.

Eugene Laverty muss man nicht vorstellen. War das vorher klar ?

Als ein neues Team in der diesjährigen Meisterschaft waren wir überrascht, dass es wirklich gute Fahrer gibt, diese aber nicht in der Lage waren um die erwarteten Ergebnisse einzufahren – und wir hatten ein oder zwei davon im Team. Einer der Gründe war, dass er nachdem er Aprilia verließ, keinen Platz fand und dann letztendlich bei Suzuki landete. Er fuhr zwar ein paar gute Ergebnisse, aber sicher nicht das, was er sich erwartet hatte.  

Die Einstellung von Eugene ist das was uns überzeugte. Er hätte sehr leicht bei Aspar in der MotoGP bleiben können, aber er entschied sich zurückzukommen um Rennen zu gewinnen, das von uns angebotene Paket erleichtert ihm den Umstieg. Setze ihn neben Lorenzo Savadori und ich würde sagen Du hast ein „Dream Team“.

Lorenzo Savadori kennt das Motorrad sehr gut...

Er spricht für sich selbst. Er ist momentan das heißeste Eisen in der Superbike Weltmeisterschaft und es war wirklich ein großer Wunsch der Piaggio Gruppe, die Entwicklung von Lorenzo weiterzuführen. Auch wenn von Aprilia aus an Lorenzo kein Interesse gewesen wäre, hätte ich es wollen, dass er für uns fährt. Ich fühle es, dass er im Vergleich zu den anderen Jungs in der Superbike Weltmeisterschaft, derjenige ist, der sich am besten entwickelt hat. Und er beeindruckt mehr als jeder andere.  

Die meisten Teams im Fahrerlager hätten ihn gerne auf deren Bikes. Für uns war es klar, dass wir die Kontinuität von Lorenzo auf Aprilia und den frühen Start mit dem neuen Motorrad das ganze Paket verbessern wird. Zu ihm noch ein Fahrer der konstant in die erste Reihe fahren kann und die Ergebnisse werden für beide Fahrer  besser.

Können die Milwaukee Aprilia Motorräder von Anfang an um das Podium kämpfen ?

Absolut. Die Änderungen für 2017 werden einige Motorräder betreffen; Sicher auch BMW und Kawasaki, auch die werden einiges an Arbeit vor sich haben. Ducati und Aprilia wird dies nicht machen müssen, daher kann man sich auf andere Dinge konzentrieren. In der Vor-Saison haben wir ca. 9 oder 10 Tage um zu testen, bevor wir nach Phillip Island fliegen; daher; so wie es im Moment aussieht und dem Support den wir bekommen werden, glaube ich, dass wir in der Position sein werden um ab dem ersten Rennen um das Podium kämpfen zu können.

Mit der Verpflichtung von Laverty und Savadori werden Verbindungen zu Josh Brookes und Karel Abraham gekappt. Wie denkst Du darüber ?

Ich finde es für Josh schade, denn wir haben es mit diesem Paket nicht geschafft das Beste aus ihm herauszuholen. Er hat gezeigt, dass er den Speed hat vorne zu fahren – er hat das in der nationalen Meisterschaft gezeigt und auch in Suzuka – ich glaube das gesamte Paket hat nicht zu ihm gepasst.  Für uns ist es eine Schande, hiermit beenden wir eine dreijährige Partnerschaft in der wir zusammen einen nationalen Titel gewonnen haben, aber in der Weltmeisterschaft sind wir nicht dorthin gekommen wo wir es wollten. Wir müssen dieses Kapitel schließen, gehen unsere eigenen Wege und wünschen ihm alles Gute. Aber wir bleiben weiterhin Freunde.

Karel wollte aus der MotoGP heraus. Die Superbike Weltmeisterschaft war für ihn der logische Schritt. So wie ich höre wird er im Fahrerlager bleiben und bestimmt ein Motorrad finden, das zu ihm passt. Auch wenn es sich für unsere Fahrer dieses Jahr nicht auszahlte, danken wir ihm für seine Bemühungen. Es war für jeden von uns drei ein Lernjahr. Für uns als Team und sicherlich für die beiden Fahrer, die hoffentlich Teams finden werden um sich weiter zu verbessern.

Das IodaRacing Team hofft, dass sie weiterhin Aprilia Motorräder bekommen. Welche Unterstützung werden sie bekommen und wie wird die Zusammenarbeit aussehen ?

Da bin ich mir nicht sicher. Ich bin in diese Gespräche nicht eingeweiht. Sicher, wir würden es gerne sehen wenn sie in der Meisterschaft wären – und die Rede ist, dass sie bleiben werden – aber ich bin mir nicht sicher wie dies aussehen wird. Unsere direkte Unterstützung seitens Aprilia wird uns (SMR) sicher in eine stärkere Situation bringen, aber ich kann es wirklich nicht sagen ob und wie wir mit Ioda arbeiten werden.

Was wird für Milwaukee Aprilia 2017 das Ziel sein?

Wir glauben ehrlich mit den beiden Fahrern, dem Programm und der Unterstützung die wir haben werden, dass wir vom ersten Rennen an um das Podium kämpfen können...  Und wenn ich die Frage auf die Fahrer erweitern darf „Was sind die Erwartungen der Fahrer ?“ Eugene möchte die Meisterschaft gewinnen.

Shaun Muir sprach exklusiv mit WorldSBK.com